Interview Merel Wemers

Graag stellen wij jullie voor aan één van de leading ladies van Havaianas; Merel Werners, Marketing Director EMEIA voor het Braziliaanse flip flop merk. We spraken haar over haar loopbaan, broodje pom en natuurlijk Havaianas. Merel is half Nederlands en half Surinaams en woont alweer bijna 7 jaar in Madrid waar de EMEIA Hub gevestigd is.

 

Hoe komt een Nederlandse terecht bij een Braziliaans bedrijf?
Hoe zag jouw loopbaan eruit?

Ik heb m’n hele carrière in de fashion- en sportwereld gewerkt, altijd
op Europese hoofdkantoren. Eerst in Nederland en sinds 2001 in het
buitenland. Ik werkte 12 jaar voor Calvin Klein in London, eerst in
commerciële functies maar in 2007 vroeg mijn baas, de President
Europe of ik de Marketing Director wilde worden. Zo maakte ik de
switch van commercieel naar Marketing. Calvin Klein is een geweldig
merk en London een super stad, maar ik verlangde naar de zon. Dus
toen ik voor m’n huidige functie werd benaderd kon ik geen nee
zeggen. Het grappige is dat ik al sinds eind jaren 80 in Brazilië kwam
en het één van m’n lievelingsplekken werd. Dat maakt werken voor
Havaianas nog leuker! Havaianas is een prachtig iconisch merk en het
past heel goed in m’n eigen lifestyle. Ik ben dol op zon,
zee en een happy omgeving. Dat maakt werken voor dit merk zoveel
makkelijker.

Vrouwen die topfuncties bekleden komen gelukkig steeds vaker voor
maar er is nog steeds een tekort, hoe sta jij hier tegenover? En wat zou
jij vrouwen willen meegeven?

Ik ben er veel mee bezig en zit ook in de Diversity and Inclusion
Committee van Alpargatas (de groep waar Havaianas toe behoort)
omdat het belangrijk is als rolmodel op te treden.
We moeten ons hoorbaar maken en de status quo niet accepteren. Ik
praat er vaak met m’n baas over en ook met onze People Director.
Je woont in Madrid, wat mis je het meest uit Nederland?
M’n broer en zus en hun gezinnen, een aantal oude BFF’s en Surinaams
eten. Lekker een roti halen of een broodje pom. Dat kan hier niet! Ik
kook het af en toe zelf maar sommige ingrediënten kan je hier niet
vinden. Pas stuurde een vriendin een Pommetje voor me via een KLM
stewardess. Ik was zoooo blij!

Wat is jouw favoriete plek om van de zomer te genieten?

We gaan elk jaar naar ons favoriete hotelletje in Andalusië; Hotel
Fuente de la Higuera. Heerlijk wandelen in een prachtige omgeving en
genieten van lekker eten en wijn. We gaan ook regelmatig naar Deia in
Mallorca.

Wat is jouw lievelings model van Havaianas?

(Lachend), ooh ik heb er zoveel! De Sparkle in gold is waar ik het meest
op liep dit jaar. Toen we thuis werkten om toch wat glamour aan te
hebben maar ook perfect voor op het strand en ’s avonds – glitter werkt
altijd. In het SS21 seizoen hebben we een geweldige collectie van St
Tropez slippertjes. Daar kan je ook echt gewoon mee naar je werk en de
kleurcombinaties zijn te gek!

Havaianas is zich continu aan het ontwikkelen, wat kunnen wij
verwachten van het merk in de toekomst?

Vele nieuwe technieken op de core flip flops. Volgend jaar
hebben we een aantal super interessante technieken gebruikt zoals de Logomania
Multi Colour. Maar ook nieuwe modellen zoals de Tradi Zori, een
combinatie van ons eerste model uit 1962 en de Japanse Zori slipper,
die als inspiratie diende voor onze flip flops. We komen eind volgend
jaar ook met een complete slide collectie, erg populair onder de
mannen en jongeren. Twee categorieën waar we nog veel te halen
hebben. En we zijn ook druk bezig met onze kleding collectie. Dit
jaar verkochten we deze voor het eerst op Havaianas.com en ondanks
COVID 19 liep dat heel goed. Vooral de T-shirts and bikini’s zijn een
succes.

Hoe denk jij dat de Havaianas flip flop er over 20 jaar uitziet?

 

Ik hoop dat we dan echt een lifestyle brand zijn waar we nu hard aan werken. Een merk dat niet alleen bekend staat om de flip flops maar om de total look! Kleding, sandalen, zonnebrand en hotels op de coolste plekken ter wereld.

Kun je ons vertellen wie jij bewondert en waarom?

Michelle Obama is zo’n sterke vrouw die ook gewoon praat over haar
minder sterke kanten en onzekerheden. Ze is een geweldige spreker en
haar posts op Instagram zijn altijd hartverwarmend. Ik hoop echt dat
ze ooit nog de politiek ingaat.

Welke fashion brands spreken jou aan?

 

M’n halve kast is nog steeds Calvin Klein. Ik ben trouw aan het merk
en het is makkelijk te combineren dus classic. De laatste tijd koop
ik veel Franse merken: Iro, Bash, Zadig & Voltaire en de jurken van
Ganni staan prachtig in combinatie met Havaianas flip flops.

Wat doe je als je een vrije dag hebt?

In ieder geval een Pilates of Gyrotonic les. Als ik twee dagen niet sport
word ik geïrriteerd. We gaan meestal elk weekend naar één van de vele
parken in Madrid of de bergen in rondom de stad (nu al bekleed met
veel sneeuw). En ik boek regelmatig een lekkere massage, kook voor
vrienden of ik chill gewoon lekker thuis.

Welke Netflix tips heb jij voor onze lezers?

Ik ben een echte The Crown fan. M’n vriend, Joe, is Engelsman en geeft
me alle details als we samen kijken. De laatste serie is geweldig! Heb
ook pas de laatste Sophia Loren film ‘The Life ahead’ gezien, die kijkt
heel lekker weg en the ‘The Queen’s Gambit’ keken we binnen 4 dagen.