DON: Stichting Diabetes

Ruim 100.000 mensen in Nederland lijden aan diabetes type 1, een auto-immuunziekte waarvan we de symptomen wel met insuline kunnen behandelen maar waarvoor geen echte oplossing is. Met insuline kunnen we complicaties niet voorkomen. Deze complicaties zijn ingrijpend, van blindheid en amputaties tot hart- en nierfalen en beschadigde zenuwen. “Diabetes is een ingewikkelde ziekte om te ontrafelen, maar dat betekent niet dat we er niet voor de volle 100% voor moeten gaan”, zegt ondernemer Maarten de Gruyter (1975) die zelf al sinds zijn zevende diabetes heeft. In 2006 richtte hij stichting DON op met een duidelijk doel: diabetes type 1 genezen. Nu, ruim tien jaar later, lijkt het onderzoek in deze richting aardig op stoom te komen. Maar de weg is lang, het onderzoek is kostbaar en de snelle toename van diabetes bij kinderen is alarmerend. Het is dus zaak om te blijven investeren. Om uiteindelijk genezing mogelijk te maken, zo niet voor deze, dan toch ten minste voor de volgende generatie.

Diabetes type 1 en 2

Diabetes type 1 is een auto-immuunziekte die vaak al in de kindertijd of bij jongvolwassenen toeslaat. Door een overactief afweersysteem worden de insuline producerende bètacellen vernietigd en ontstaat er een tekort aan insuline. Diabetes type 2 heeft vaak met gebrek aan beweging, overgewicht en ouder worden te maken. De ziekte ontstaat door een combinatie van verminderde gevoeligheid voor insuline en een verminderde functie van de bètacellen in de Eilandjes van Langerhans.

Wat doet stichting DON? Stichting

DON onderscheidt zich van andere diabetesstichtingen door voor 100% op cure in te zetten. Met behulp van sponsoren en donaties investeert zij in fundamenteel wetenschappelijk onderzoek naar wat er bij diabetes mis gaat in het lichaam en wat genezing dichterbij kan brengen.DON investeert in onderzoeksprojecten in zowel Nederlandse als buitenlandse instituten zoals het Hubrecht Instituut te Utrecht, het Leids Universitair Medisch Centrum, de Vrije Universiteit van Brussel en de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. En dat levert mooie resultaten op.In het Hubrecht Instituut ontwikkelde Eelco de Koning vorig jaar in samenwerking met zijn team een baanbrekende methode om de ontwikkeling van individuele cellen minutieus te kunnen volgen. Aanvullende testen in het Leids Universitair Medisch Centrum verschaften de onderzoekers een beeld van de complexe interactie tussen verschillende cellen in de Eilandjes van Langerhans. In het Expertisecentrum Bètacel Bescherming van het Leids Universitair Medisch Centrum boekten Bart Roep en zijn team een doorbraak in het begrijpen van het ziekteproces. Zij kregen meer inzicht in factoren die van belang zijn bij genezing van type 1 diabetes. Met als conclusie dat genezing een behandeling op maat, een personalized medicine, vergt. Aan de Vrije Universiteit Brussel onderzoekt Harry Heimberg met steun van DON de aanmaak van nieuwe bètacellen als remedie tegen het grote probleem van diabetes type 1, het verlies van bètacellen. Yuval Dor, van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, ontdekte dat bètacellen gek genoeg hun insulineproductie verhogen naarmate ze ouder en rijper worden. Samen met zijn team is hij inmiddels op zoek naar het verband tussen deze hogere productie en diabetes type 1. Recent heeft stichting DON zich nu ook verbonden aan RegMed XB, een project voor regeneratieve geneeskunde waarbij alles draait om herstel van zieke of beschadigde weefsels en organen ten gevolge van chronische ziektes als diabetes type 1, nierziekten of artrose. In dit project, dat in het voorjaar van 2017 van start is gegaan, werken gezondheidsfondsen, wetenschappers, provincies, ondernemers en artsen vanuit hun eigen instellingen met elkaar samen.

Diabetes in beeld

Om mensen te laten zien wat diabetes met je doet heeft stichting DON inmiddels een aantal documentaires gemaakt die, samen met ander voorlichtingsmateriaal, op You Tube staan. In ‘Over leven met diabetes’ (2013) vertellen Maarten de Gruyter, oprichter en voorzitter van de stichting, en Erik Mijnlieff over hun leven met diabetes. Erik had destijds al zware complicaties; zijn nieren werkten niet meer, zijn vingers stierven af en zijn benen waren geamputeerd. Kort na het afronden van de documentaire stierf hij. In de vervolgfilm, ‘Een toekomst zonder diabetes’ (begin 2016) is dertiger en voormalig fotograaf Sytske Oosthoek de hoofdpersoon. Zij werd blind ten gevolge van diabetes type 1, maar straalt desondanks een enorme vitaliteit uit. Eind 2016, bij het tienjarig bestaan van DON, ontstond de documentaire ‘Leven met diabetes 1’ waarin Sandy Cornelissen, een jonge moeder in een rolstoel, en de ouders van de kleine Teun Lek hun aangrijpende verhaal doen. Voor al deze getuigenissen geldt, dat zij kracht bijzetten aan het motto van DON: ‘Stop Diabetes’.

De mensen achter

DON Begonnen in 2006 als een groepje enthousiastelingen, is het team achter DON door de jaren heen tot een imposant en professioneel georganiseerd gezelschap uitgegroeid. Naast een Raad van Toezicht onder voorzitterschap van prof. mr. Jaap de Hoop Scheffer en een Bestuur onder leiding van oprichter Maarten de Gruyter is er een Wetenschappelijke Raad met als voorzitter dr. Paul Bouter. Om de stichting van maatschappelijk draagvlak te voorzien zijn er negen ambassadeurs, waaronder Paul Haarhuis, Michiel Borstlap, René Froger, Tooske Ragas en Alexander Rinnooy Kan. Voorts is er een speciale afdeling voor jongeren, DON jong, en er is een groep emotioneel betrokkenen die allemaal zelf of via hun naasten met diabetes 1 te maken hebben. Al deze mensen koesteren de hoop hun eigen lot of dat van hun zoon, hun dochter, vader, moeder, echtgenoot, nichtje, neefje of goede vriend of vriendin te kunnen keren. Allen zetten zich belangeloos in om diabetes type 1 de wereld uit te helpen. Voor het dagelijkse werk, de coördinatie van de vele activiteiten van stichting DON, is er ten slotte nog een klein en gepassioneerd team van drie mensen dat in Amsterdam kantoor houdt. Fundraising De mensen achter DON Begonnen in 2006 als een groepje enthousiastelingen, is het team achter DON door de jaren heen tot een imposant en professioneel georganiseerd gezelschap uitgegroeid. Naast een Raad van Toezicht onder voorzitterschap van prof. mr. Jaap de Hoop Scheffer en een Bestuur onder leiding van oprichter Maarten de Gruyter is er een Wetenschappelijke Raad met als voorzitter dr. Paul Bouter. Om de stichting van maatschappelijk draagvlak te voorzien zijn er negen ambassadeurs, waaronder Paul Haarhuis, Michiel Borstlap, René Froger, Tooske Ragas en Alexander Rinnooy Kan. Voorts is er een speciale afdeling voor jongeren, DON jong, en er is een groep emotioneel betrokkenen die allemaal zelf of via hun naasten met diabetes 1 te maken hebben. Al deze mensen koesteren de hoop hun eigen lot of dat van hun zoon, hun dochter, vader, moeder, echtgenoot, nichtje, neefje of goede vriend of vriendin te kunnen keren. Allen zetten zich belangeloos in om diabetes type 1 de wereld uit te helpen. Voor het dagelijkse werk, de coördinatie van de vele activiteiten van stichting DON, is er ten slotte nog een klein en gepassioneerd team van drie mensen dat in Amsterdam kantoor houdt. Onderzoeksprojecten kosten veel geld. Gelukkig heeft DON veel trouwe donateurs en sponsoren. En gelukkig bezitten de mensen achter DON een onmiskenbaar talent voor het organiseren van succesvolle benefietevenementen. Zo is er DON IN CONCERT, waarvan de eerste editie meteen een klapper was. Onder begeleiding van een big band zongen DON- ambassadeur René Froger en Jeroen van der Boom de sterren van de hemel terwijl ruim 800 gasten genoten van een prachtig diner. Ook DON Masters, het jaarlijkse golftoernooi, is een groot succes. Voor de vijfde editie, dit keer helemaal in Spanje, was zoveel belangstelling dat de tickets in no time waren uitverkocht. Met DON Masters weet DON nu al jaren op rij een heleboel geld op te halen. Maar het grootste succes tot nu toe was de viering van het tweede lustrum met een spetterend gala in Hilversum. De opbrengst bedroeg bijna 1,2 miljoen euro. “Dit lukt maar weinigen” kopte de Telegraaf naar aanleiding van deze indrukwekkende prestatie.

www.stichtingdon.nl